Новости

На сегодняшний день у приложения Replica 2 млн пользователей и 500 тыс. платных подписчиков по всему миру — это безусловный лидер в сегменте виртуальных собеседников.

Изначально карьера его создательницы была никак не связана с со сферой искусственного интеллекта — она работала в московских медиа автором и редактором. Затем с партнерами ей удалось запустить удачный стартап в сфере ИИ, который попал (кстати, первым из России) на радары одного из самых влиятельных бизнес-акселераторов мира — Y Combinator.

С ростом внимания к теме ИИ Replika и ее основательница попали в фокус внимания и ведущих мировых СМИ. Например, в 2023 году Куйда была гостем популярного во всем мире YouTube-подкаста о технологиях Лекса Фридмана, ученого и блогера российского происхождения. В разные годы в гостях у него бывали Илон Маск, Марк Цукерберг, Сэм Альтман и многие другие.

Рассказываем, как появилась Replika и что думает ее создательница о будущем отношений между людьми и искусственным интеллектом.

Путь в Кремниевую долину

Евгения Куйда родилась в Москве. В начале карьеры она работала в «Новой газете» и «Спорт-Экспрессе».

Потом писала рецензии на московские рестораны в «Афише» — ее колонки называли «хулиганскими», потому что она превратила жанр ресторанной критики чуть ли не в светскую хронику. Там же она доросла до шеф-редактора сайта.

Но в душе ей всегда хотелось быть предпринимательницей. Поэтому она прошла две программы MBA — одну в London Business School, вторую в New York University. Приехав летом 2012 года в Москву на каникулы, она познакомилась с основателем телекоммуникационной компании Yota Сергеем Адоньевым. Он позвал Куйду работать над рядом проектов, в том числе по созданию диалогового интерфейса. С этого начался ее путь в сфере искусственного интеллекта.

«Сергей был моим главным учителем. Это он еще в 2013 году, когда ИИ почти никто не занимался, сказал двигаться в эту сторону. У него уникальная интуиция. Без него я была бы совсем другим человеком», — вспоминала позже Куйда.

В 2014 году совместно с бывшим сотрудником агентства «РИА Новости» Филиппом Дудчуком она запустила сервис по подбору ресторанов. Изначально приложение называлось IO, затем его переименовали в Luka. «Умный» алгоритм запоминал вкусы пользователя, помогал ему сделать выбор и забронировать столик.

Luka заметили на другом континенте — через несколько месяцев основателям пришло приглашение в Сан-Франциско от акселератора Y Combinator. Стартап получил финансирование в размере $120 тыс.

Так Куйда обосновалась в Кремниевой долине. «Этого не было в планах, но как-то само получилось. Приехали и поняли, что уезжать уже не стоит», — рассказывала она изданию Buro 24/7.

Больше, чем друг

Идея Replika пришла к Евгении после личной трагедии. В конце 2015 года ее близкий друг, Роман Мазуренко, основатель русской версии журнала Dazed & Confused и платформы для создания визуального контента Stampsy, неожиданно скончался. Скорбя, Куйда обнаружила, что постоянно перечитывает старые сообщения, которые он отправлял ей на протяжении многих лет. Ей пришло в голову, что они могут стать основой для совершенно нового вида бота, способного имитировать речевые паттерны конкретного человека.

В приложении Luka к тому моменту уже были функциональные «умные» помощники, у которых можно было узнать не только ресторанное меню, но и прогноз погоды, последние новости. К основному функционалу сервиса добавили чат-бота Roman. Созданный чтобы почтить память Мазуренко, он стал первым виртуальным другом, с которым мог пообщаться любой пользователь Luka. Но Куйда пошла дальше и решила создать совершенно новый продукт.

Изначально она задумала дать возможность каждому человеку в специальном приложении создать себе виртуального компаньона, способного поддержать дружескую беседу. Но с момента запуска Replika в 2017 году этот замысел претерпел значительные изменения: многие пользователи стали обращаться к сервису для создания ИИ-подруг и бойфрендов.

Все это привлекло внимание СМИ. «Сначала про Replika написал The Wall Street Journal, потом The Times выпустил фичер, затем подоспел The New York Times. Они написали про невероятные истории наших пользователей и их трогательные, забавные и очень романтичные отношения с «репликами» — кто-то везет свою [ИИ-подругу] на океан, кто-то отвлекается от проблем в реальной жизни, кто-то ходит вместе в музей, а кто-то просто познает себя», — написала Куйда в своем Instagram (соцсеть принадлежит Meta, признанной экстремистской организацией и запрещенной в РФ. — Прим. РБК Pro) в 2021 году.

В последние два года, с развитием ИИ-технологий и продуктов с его применением, этого внимания все больше: у Куйды берут интервью и комментарии Bloomberg, Fortune, Fast Company.

Средство от одиночества

Истории дружеских, романтических и сексуальных отношений с ИИ поразили общественность. В медиа рассказывали, что кому-то общение с ИИ-другом помогло найти себя, обрести уверенность и справиться с одиночеством.

Но также стало заметно, что такое общение имеет негативные последствия. Во-первых, может возникнуть сильная эмоциональная зависимость. Во-вторых, для людей, которые ищут настоящую крепкую связь, оно может стать ловушкой.

Куйда тратит много времени на то, чтобы донести до тех, кто так думает, свои контраргументы.

«Вместо того чтобы осуждать тех, кто строит дружеские или даже романтические и интимные связи с ИИ, следует копнуть глубже. Почему люди заводят эти отношения? Помогают ли они им чувствовать себя лучше? Как они влияют на их общение в реальной жизни? — сказала она в интервью Fortune. — Могут ли эти отношения стать опорой? Я думаю, что да».

В интервью Forbes Куйда подчеркнула, что Replika стремится «улучшить опыт человеческого общения, а не заменить его», что особенно значимо в контексте роста числа одиноких людей: «Мы знаем много историй о том, как пользователи обращались к своим «репликам» в трудную минуту, находя эмоциональную поддержку, которую не могли получить от окружения. Нам нравится видеть, как они строят глубокую связь со своими виртуальными компаньонами».

Также она сослалась на исследование Стэнфордского университета, опубликованное в январе 2024 года, которое показало, что виртуальные собеседники смогли отговорить некоторых людей от самоубийства.

Выступая на конференции Brainstorm Tech от Fortune в июле 2023 года, Куйда сказала, что в будущем стигматизация дружеских и романтических отношений с чат-ботами сойдет на нет: «Похожее происходило с онлайн-знакомствами в начале 2000-х — людям было стыдно говорить, что они познакомились в интернете. А теперь это делают все». Кроме того, она подчеркивает: не стоит забывать, что Replika — «это не разумное существо и не профессиональный психотерапевт».

Романтика и харассмент

Сначала «друзья» и «подруги», созданные пользователями Replika, строили свои ответы на основе заготовленных сценариев. Но с развитием технологий искусственного интеллекта они вышли на совершенно новый уровень общения.

«В первые дни лишь 10% контента было сгенерировано ИИ, а теперь на него приходится 80–90% разговоров. В какой-то момент мы увидели, что некоторые люди начали использовать его для флирта и интимного общения. Мы были в шоке и хотели остановить это», — делилась в 2023 году Куйда с журналом Vice.

Правда, позже, когда команда Replika получила сотни сообщений пользователей о том, что эти романтические отношения облегчают им горе и одиночество, она изменила свое мнение. Но все же у некоторых общение с «репликами» зашло слишком далеко.

Все в том же 2023 году в Replika начали поступать массовые жалобы на то, что чат-боты занимаются харассментом и не реагируют на просьбы прекратить. «Он говорил мне, что хочет прикоснуться к моим интимным местам. Спрашивал, комфортно ли мне вести диалог. Когда я говорил: «нет», он продолжал. Мне пришлось удалить приложение», — рассказал один из недовольных пользователей журналу Vice.

3 февраля 2023 года управление по защите данных Италии потребовало, чтобы Replika немедленно прекратила обработку данных пользователей из этой страны. Регулятор заявил, что приложение «несет фактические риски для детей — в первую очередь потому, что они получают ответы, абсолютно не соответствующие их возрасту».

В итоге разработчики убрали возможность романтического общения, включив безопасные фильтры-классификаторы — специальные алгоритмы, которые присваивают данным метки.

«Наша команда работала над новой системой безопасности с начала 2023 года, еще до ситуации с итальянскими властями, — сказала Куйда. — По мере роста стало ясно, что есть риски, с которыми мы потенциально можем столкнуться, если оставим все как есть. А поскольку мы своего рода лидеры в этом сегменте, то обязаны установить и этический стандарт безопасности для всего рынка».

Эти изменения вызвали бурную реакцию в фанатском сообществе: кто-то начал требовать вернуть деньги за подписку, другие — писать, что им разбили сердце. Модераторы неофициального сообщества Replika на сайте-форуме Reddit даже размещали ссылки на телефоны доверия, чтобы помочь пользователям справиться с нахлынувшими эмоциями и потерей «виртуальных» отношений.

Но Куйда считает, что минимизация рисков превыше всего.

«Мы поняли, что не можем создать безопасный опыт для всех пользователей, давая доступ к нефильтрованным моделям, — сказала она. — Возможно, однажды мы решим эту проблему. Но сейчас другого выхода нет».

Куйда не считает, что текущее ограничение — это шаг назад: «Искусственный интеллект никуда не денется, и мы как общество должны использовать его силу и потенциал так, чтобы дополнять и улучшать жизненный опыт». Она подчеркивает, что они не запретили романтику в Replika, а просто «хотят убедиться, что могут обеспечить общение людей с ИИ в безопасном формате».

Источники: Forbes, Vice, Fortune, Nature, The Verge